Pandeminin bireysel psikolojiye etkileri (covid-19)
Covid-19
COVID-19’un dünya çapında birçok kişinin hayatını farklı düzeylerde kaosa sürüklemesinin üzerinden yaklaşık bir buçuk yıl geçti. İnsanların sokağa çıkma yasağına ve sosyal izolasyona uyması gerektiği, günlük yaşamımızın acilen kesintiye uğramasından, hastalanma ve sağlık yönergelerine uyma konusundaki endişelere ve aile üyelerinin hastalanıp hastaneye yatırılmasına ilişkin endişelere kadar, insanlar üzerindeki zihinsel stresler ve baskılar önemli oldu.
Kısacası, insanların kişisel yaşamlarına doğrudan müdahale eden ve aile olarak yaşama, çalışma, öğrenme, gelişme ve işlev görme şeklimizi bozan küresel bir karmaşaydı ve bugün için kısmen de olsa hâlâ öyle.
Pandeminin Etkileri
Covid-19 pandemisinin nüfus üzerinde sadece fiziksel sağlık değil, önemli psikolojik ve sosyal etkileri de oldu. Pandemi, hayatımızın önemli bir kısmını fazlasını şekillendirdi, planları iptal etti, geçim kaynaklarını alt üst etti ve keder, stres ve endişe duygularına neden oldu.
Pandemi, ekonomik ve sosyal faaliyetleri besleyen düzenli sosyal etkileşim kalıplarının hızla yerle bir olmasına neden oldu. Nüfusun çoğu, zorunlu sosyal mesafe nedeniyle günlük yaşamın normal ritminde bozulmalar yaşadı ve iş, okul, sosyal ve aile ilişkilerinde aksaklıklar yaşadı. Eğitim, sağlık, sosyal hizmetler ve ibadet yerleri, hukuk ve kişilerarası temasa dayanan diğer birçoklarının altyapıları, uygulamalarına ara vermek, kısıtlamak veya hızla dönüştürülmek zorunda kaldı, bazıları dijital ortama entegre edilerek, bazıları ertelenerek, bazılarını tamamen kapatarak hastalığın engellenmesi planlandı.
Bu türden önlemler, insanları kısıtlanmasına neden oldu, normal yaşamın seyrini aksattı ve insanlar üzerinde birtakım etkiler bıraktı.
Özellikle vaka sayısının daha fazla olduğu ülkelerde, bölgelerde ve şehirlerde yaşayanlara ve çalışanlara yönelik kısıtlamalar, fiziksel ve zihinsel yorgunluk dahil olmak üzere psikolojik, fiziksel ve duygusal etkilere neden oldu. Sosyal mesafe ve güvenlik önlemleri hem bireysel psikolojiyi hem de insanlar arasındaki ilişkiyi ve başkalarına karşı empati algılarını olumsuz yönde etkiledi.
Özellikle nüfusun bazı kesimleri, strese daha duyarlı oldukları için endişeli, depresif ve travma sonrası belirtiler riskine daha fazla maruz kalıyor gibi görünüyor. Araştırmalar, travma sonrası stres bozukluğu, kaygı, depresyon ve diğer sıkıntı semptomları geliştirme olasılığı daha yüksek olan çocuklar, öğrenciler ve sağlık çalışanları da dahil olmak üzere en çok maruz kalan grupların psikolojik iyi oluşları üzerindeki etkisine dikkat çekiyor.
Etkiler toplumlar arasında özellikle sosyal olarak dezavantajlı topluluklarda hissedilse de akademik başarı, gelecekteki kariyerler ve üniversitedeki sosyal yaşamla ilgili belirsizlikler nedeniyle üniversite öğrencileri COVID-19’dan en çok etkilenenler arasında bulunuyor.
Tat ve koku kaybı gibi bu nöropsikiyatrik etkilerin bazıları geçicidir, hastalık ilerledikçe ortaya çıkar ve virüs temizlendiğinde azalır. Ancak davranışsal, duygusal ve bilişsel bozuklukları kapsayan psikolojik ve sosyal etkiler çoğunlukla daha kalıcıdır ve potansiyel olarak, hatta ömür boyu bile sürebilir. Bu nedenle, fiziksel sağlığın yanında psikolojik etkilerin bilinmesi ve önlem alınması çok önemlidir.
Psikologların Covid-19’un potansiyel uzun vadeli etkisinden endişe duymasının bir nedeni, önceki pandemilerden ve ulusal acil durumlardan elde edilen içgörülerdir. Örneğin, 2003 yılındaki SARS küresel salgını, 65 yaş üstü kişilerde intiharlarda %30’luk bir artışla ilişkilendirilmiştir.
Viral yayılımı en aza indirmek için gerekli olan karantina gibi stratejiler, travma sonrası stres semptomlarına, uykusuzluk ve depresyona neden olmak gibi olumsuz psikolojik etkilere sahip olmuştur. Küresel bir ekonomik gerileme sırasında iş kaybı ve mali mücadeleler, ruh sağlığında uzun süreli bir düşüşle ilişkilendirilmiştir. Benzer şekilde, Ukrayna’daki Çernobil nükleer kazasının etkisinin 25 yıllık geriye dönük bir incelemesi de benzer sonuçlar göstermiştir.
Araştırmacılar, yirmi yıl sonra, ilk müdahale edenlerin yüksek depresyon ve travma sonrası stres bozukluğu (TSSB) oranlarına sahip olduğunu bulmuşlardır. Ayrıca, ruh sağlığı etkilerinin, binlerce ölüme yol açan ve bölge ekonomisine derinden zarar veren felaketin en önemli sonucu olduğu sonucuna varmışlardır.
Münih Üniversitesi’nde stres immünolojisi üzerine çalışan araştırmacı Alexander Chouker, insanlı uzay uçuşu simülasyonlarına katılan insanların vücutlarında radikal değişiklikler tespit etmiştir. Bazıları sadece üç aylığına izole edilen katılımcılar, uykularında değişiklikler, bağışıklık, endokrin ve nörobilişsel sistemlerinde değişiklikler ve metabolizmalarında değişiklikler yaşamışlardır.
Araştırmacı bu durumu “Gerçek bir tehdit durumunda olmayan genç ve eğitimli insanlardı”, “Kapalı olmanın saf gerçeği bedeni etkiler. Eğer çevrenizi oldukça aşırı bir şekilde değiştirirseniz, o sizi değiştiriyor demektir.” şeklinde açıklıyor. Chouker, “Kapalı ve izole olmak, insan fizyolojisini bir bütün olarak etkiler” diyor. Covid-19 pandemisi de bizi benzer bir durumla karşı karşıya bırakıyor ve etkiler itibarıyla benzer sonuçlara yol açıyor.
Hangi uzun vadeli sorunlar Covid-19 ile bağlantılı olacak?
Psikologlar, Covid-19 pandemisine bağlı hangi zihinsel sağlık sorunlarının daha uzun vadede daha uzun süre dayanacağına gelince, obsesif-kompulsif bozukluğun ana adaylardan biri olabileceğine inanıyor. Bazı obsesif-kompulsif bozukluk biçimlerine (titizlik ve temizlik takınsıtısı gibi) karşı genetik yatkınlığı olan kişiler için, Covid-19 stresinin bu tür takıntıları tetiklemesi veya kötüleştirmesinin muhtemel olduğu düşünülüyor. Obsesif kompulsif bozukluğun yanı sıra genel kaygının da dikkat edilmesi gereken çok önemli bir zihinsel sağlık sorunu olduğuna dikkat çekiliyor. Özellikle bu ölümcül hastalık nedeniyle, daha kolay endişe duymaya meyilli insanların aşırı endişeli olabileceği tahmin ediliyor.[3]
Tarihten Ders Almak
Sosyal mesafe gibi halk sağlığı önlemleri COVID-19’un yayılmasını azaltmak için gereklidir, ancak bizi izole ve yalnız hissettirebilir ve kaygının yanında stresi de artırabilir. Bu anlamda stres de Covid-19’a bağlı olarak ortaya çıkabilecek en temel sorunlardan biridir. Üstelik stres, diğer bağlantılı problemlere de yol açmak konusunda önemli bir sıkıntıdır. Stres aşağıdakilere neden olabilir:
- Korku, öfke, üzüntü, endişe, uyuşukluk veya hayal kırıklığı duyguları,
- İştah, enerji, arzu ve ilgilerdeki değişiklikler,
- Konsantre olma ve karar verme zorluğu,
- Uyumakta zorluk veya kâbus görme,
- Baş ağrısı, vücut ağrıları, mide problemleri ve deri döküntüleri gibi fiziksel reaksiyonlar,
- Kronik sağlık sorunlarının kötüleşmesi,
- Ruh sağlığı koşullarının kötüleşmesi,
- Tütün, alkol ve diğer maddelerin artan kullanımı.
Elbette insanların başına her zaman kötü şeyler gelmiştir ve diğer hayvanlar gibi vücudumuz da hayatta kalma olasılığımızı artırmak için fizyolojik stres tepkileri oluşturur. Stanford Tıp Okulu’ndan psikolog Adrienne Heinz, “Afrika savanasında bir çita tarafından avlanan ceylan gibi bir hayvanı düşünün” diyor. Eğer o ceylan hayatta kalacaksa, savaş ya da kaç tepkisini etkinleştirecek, duyularını genişletecek ve kalp atış hızını ve kan basıncını çok yükseklere göndererek sinir sistemini çabucak kaçmak için biraz sarsacak.
Ceylan güvenli bir yere ulaşırsa rahatlayacaktır – ancak uzun süreli bir tehdidin olduğu bir senaryoda ceylan stresli kalacaktır. Heinz, “Yüksek düzeyde kortizol ve adrenalin ile kilitlenmeye devam edersek, o zaman her zaman ceylan gibi oluruz” diyor. Sinir sistemimize bu düzeyde aşırı yüklenmeyi sürdürmemiz mümkün değil. Bu durum fiziksel, duygusal ve bilişsel etkileri olan tükenmişliğe yol açabilir; kalp hastalığı riskini artırır, depresyon ve kaygıyı tetikler, beyin sisi veya konsantrasyon sorunu yaratır ve en önemlisi pandemi karşısında bağışıklığımızı zayıflatabilir.
Pandemi döneminde, sosyal izolasyonun yanında, insanların önemli bir kısmı işlerini kaybetti ya da kaybetme riskiyle karşı karşıya kaldı. Girişimlerini kapatmak zorunda kalanlar, dükkanlarını açamayanlar, işlerine gidemeyenler, bu belirsizlik karşısında yoğun bir stres hissetti. Böyle bir halde stres kaçınılmazdır, çünkü işsiz olmak, bireyleri sosyal temastan, statüden, aktiviteden ve bir amaç duygusundan yoksun bırakmak da dahil olmak üzere çeşitli şekillerde duygusal sıkıntıya neden olabilir. Topluluğumuzdaki birçok kişi, artan işten çıkarmalar ve azalan ticaret arasında iş güvencesizliği konusunda halen endişeli.
Bu endişeler anlaşılabilir, çünkü iş güvencesizliği kaygı, depresyon ve refahtaki azalmalarla ilişkilidir. Bu dönemde, finansal stres ve aile üyelerinin bakımı, desteği ve korunması için planlanmamış sorumluluk içeren stres faktörleri de dahil olmak üzere çok sayıda stresör var.
Tüm bunların yanında, etkileşimden doğan bir psikolojik potansiyel problem daha var. Başkalarının davranışlarını gözlemlemek, denemeye devam etme isteğimizi de bozabilir. Oregon Üniversitesi’nde karar verme araştırmacısı olan John Clithero, “İşbirliği kırılgandır” diyor. “Bir kişinin kuralları çiğnediği gözlemlenir görülmez, işbirliği yapma teşvikleri – maske takmak, mesafe koymak, evde kalmak, büyük gruplar halinde toplanmamak – insanların işbirlikçi davranışlarla sebat etmesi daha zordur.”
Böyle bir durumda, insanlar, başkalarının bu tür önlemlere uymadığını gördükçe, kendilerini de önlemleri bozmak konusunda motive hissedebiliyor. Bu da otoriteler tarafından alınan önlemlerin ciddiyetini kırıyor ve insanların toplu olarak kurallara uymama gibi davranışlar göstermesine sebebiyet verebiliyor. Elbette bu durum da yeni virüs dalgalarının yayılmasına sebep olabiliyor.
Pandeminin olumsuz etkileri karşısında ne yapılabilir?
Pandemi devam ettikçe ve COVID-19 vakalarındaki artışlar tekrarlarken, 2021 ve sonrasında refah ve sosyal ilişkilerdeki değişimlerin nedenlerini, öncüllerini ve sonuçlarını yakından ve düzenli olarak incelemeye devam etmek kritik önem taşıyor. Biriken araştırmalar, pandeminin, nüfusun büyük bir kısmı için depresyon ve anksiyete gibi olumsuz psikolojik sonuçlarda artışa yol açtığını gösterdi. Bununla birlikte, birçok insan, yaşam memnuniyetinde ve hissedilen sosyal bağlantıda bazı artışlar bildirerek, muhtemelen beklenenden daha iyi gidiyor.
Diğer yandan, toplum içerisindeki bazı bireyler kendi kendini karantinaya alma ve sosyal mesafeyi uygulayabilecek kadar şanslı olsa da, diğerleri yoğun pazarlarda ve sağlık hizmetlerinde topluma hizmet etmeye devam ediyor. Kaçınılmaz olarak diğer insanlarla temas kurduğumuzdan, COVID-19’a yakalanma veya onu başkalarına bulaştırma olasılığı konusunda endişe duymamız normaldir.
Covid-19 hakkında şu anda sosyal mesafeye ve kişisel hijyene daha fazla dikkat gösterilmesini ve çaba gösterilmesini gerektiren çok makul endişeler var. Bununla birlikte, sağlığımız hakkında makul ölçüde endişe duymak ile bilinmeyenden mantıksız bir şekilde korkmak arasındaki farkın farkında olmamız da önemlidir. Her birimiz kendimizi ve sevdiklerimizi sağlıklı tutma şansımızı artıran seçimler yapma gücüne sahibiz.
Uygun hijyeni kullanmak (örneğin, 20 saniye veya daha fazla el yıkamak), başkalarıyla fiziksel olarak yakın olmaktan kaçınmak ve sevdiklerimizi korumak için adımlar atmak (örneğin, ortak alanları dezenfekte etmek) bizi aldığımız konusunda daha güvende hissetmemizi sağlayabilir. Zihinsel sağlığımızı korumak için bu yeni koşullar altında sosyal destek, aktivite, amaç ve egzersiz için temel insan ihtiyaçlarımızı karşılamanın yeni yollarını geliştirmek için çok çalışmamız ve yaratıcı düşünmemiz önemlidir.
Pandemik yorgunluk ve tükenmişlik için kolay ve hemen işe yarayacak çözümler maalesef yoktur. Ancak düzenli uyku, düzenli egzersiz, arkadaşlarla ve aile ile iletişim halinde olmak en önemli önlemlerdendir. Mücadele ediyorsanız, yalnız olmadığınızı ve bu şekilde hissetmenin kişisel bir başarısızlık olmadığını bilin.
Pandemi sürecinde fiziksel sağlığın korunması kadar psikolojik sağlığın korunmasının önemini fark etmek gerekiyor. Bu anlamda psikolojik sağlığı korumak için alınabilecek bazı tedbirler genel hatlarıyla şu şekilde olabilir.
Gerçekleri öğrenin
Devletin sağlık uyarısı gibi güvenilir kaynaklardan veya Dünya Sağlık Örgütü gibi diğer güvenilir kuruluşlardan güncel bilgiler hakkında bilgi sahibi olmanıza yardımcı olur. Gerçekler hakkında bilgi sahibi olmak, mitlere veya yanlış bilgilere maruz kaldığımızda daha bilinçli olmamıza yardımcı olur.
Makul önlemler alın
Temel hijyen ilkelerini izleyerek proaktif olmak, endişenizi uzak tutabilir. Ellerinizi sık sık yıkayın; gözlerinize, burnunuza ve ağzınıza dokunmaktan kaçının; virüs semptomlarını gözlemliyorsanız sağlık kuruluşuna başvurun.
Kişisel ve zihinsel bakım yapın
Olumlu bir zihin çerçevesini teşvik etmeye yardımcı olmak için, kendinize bakmanız önemlidir. İyi sosyal bağlantıları sürdürmek ve aile ve arkadaşlarla açık bir şekilde iletişim kurmak , zevk aldığınız aktiviteler ve hobiler için zaman ayırmak, dengeli beslenerek, düzenli egzersiz yaparak, kaliteli uyku alarak sağlıklı bir yaşam tarzı sürdürmek ve stresle başa çıkmak için alkol, tütün ve diğer uyuşturucuların kullanımından kaçınmak, vücudunuza sakinleşme ve sakin bir duruma yeniden uyum sağlama şansı vermek için gevşeme, meditasyon ve farkındalık uygulamak işe yarayacaktır.
Farklılıkları tanıyın
Herkes, sosyal geziler ve yüz yüze temasla ilgili kısıtlamalara nasıl tepki vereceği konusunda farklıdır. Yalnızlık deneyimi ve onunla başa çıkma yolları çok bireyseldir. Bazı insanlar yalnız olmaktan hoşlanır ve evde fazladan hane üyesi olanlar bile bunu zor bulabilir. Diğer insanlar, azaltılmış veya hiç yüz yüze sosyal temasla mücadele ediyor olabilir. Başkalarıyla birlikte yaşayanlar için, bunların anlaşılabilmesi için farklı ihtiyaçlarınız hakkında konuşmak yardımcı olabilir.
Bağlantıda kalın
Hepimiz için sosyal ilişkiler iyi bir zihinsel sağlığın korunmasına yardımcı olur, bu nedenle sosyal ağlarımızla belirli bir düzeyde teması sürdürmek önemlidir. Bu, deneyiminizi paylaşmak için bir arkadaşınıza telefon etmek veya yazmak, bir aile üyesiyle görüşmek için video konferans teknolojisini kullanmak veya birlikte yaşadığınız insanlarla kaliteli zaman geçirmek kadar basit olabilir.
Sosyal medyayı ve medyaya maruz kalmayı sınırlayın
Sosyal medya başkalarıyla teması sürdürmek için harika olsa da, tüm zorluklarla ilgili tartışmalara çekilebileceğiniz ve birçok olumsuz habere maruz kalabileceğiniz için onu aşırı kullanmamaya dikkat edin. Kullanırken de olumlu haberler paylaşmaya çalışın. İşlerin ne kadar kötü hissettirdiği konusunda kafamızı meşgul edebileceğinden haberleri dinlemeye ara verin.
Zor durumlardan kaçının
Bazen insanların evlerinde başkalarıyla birlikte kendilerini tecrit etmeleri gerekebilir. Bu, sosyal bağlantılar için fırsatlar sağlayacak olsa da, birbirinden çok az veya hiç zaman ayırmayan biriyle 7/24 birlikte yaşamak tartışmalara ve/veya gerginliğe yol açabilir.
Çatışmayı sınırlamak için işleri eşit ve adil bir şekilde dağıtmanıza yardımcı olacak bir liste oluşturmak, filmler, masa oyunları, yapbozlar, bahçe işleri gibi birlikte yapmaktan hoşlandığınız etkinliklere katılmak, keyifli ve eğlenceli deneyimleri paylaşmak, olumlu duygularla sonuçlanacak ve sizi virüsle ilgili endişelerden uzaklaştıracak yönde, birbirinizden desteğe ihtiyaç duyduğunuzda ve biraz yalnız kalmaya ihtiyaç duyduğunuzda ihtiyaçlarınızı dürüst ve açık bir şekilde iletmek, eğlence ve pozitif mizah anlayışınızı sürdürmek, çatışma zamanlarında birbirinize saygılı olmak, uzaklaşarak kendinizi sakinleştirmek için zaman ayırmak, tartışmaya daha sonra geri dönün ve neden olunan zararı gidermek gibi bazı önlemler yardımcı olabilir.
Gününüzü organize edin
İzolasyondayken, günlük hayatınıza bir amaç ve normallik duygusu kazandırmak için günlerinizi planlamak faydalıdır. Keyifli aktiviteler ve sıkıcı işler arasında zaman planlamak, rutininize bağlı kalmanıza yardımcı olacaktır. Faaliyetleri yemek zamanları ve yatma zamanı etrafında yapılandırmak, düzenli yemek yemenizi ve yeterince uyumanızı sağlarken programınıza uymanıza da yardımcı olabilir.
Yeni normale alışmaya çalışın
Pandemi koşullarını kabul etmek zorundayız, çünkü bunlar yeni normalimiz halini aldı. Eski güzel günleri hepimiz özlüyoruz, ancak bu dönemde bu yeni normalleri kabullenerek yaşama devam etmeye çalışmak psikolojik sağlamlık açısından önemli. Nasıl hissettiğiniz ve birbirinizi nasıl destekleyebileceğiniz konusunda dürüstçe iletişim kurabilmek, olası çatışmaları azaltabilir veya önleyebilir.
Unutmayın, birçok insan sizinle benzer bir deneyim paylaşacak, bu nedenle duygularınızı paylaşmaktan korkmayın ve gerekirse başkalarından yardım ve desteği kabul etmeye açık olun.
Elbette hem fiziksel hem de psikolojik anlamda etkilerden tamamen arınabilmek için pandeminin sona ermesi gerekli. Covid-19’a karşı uzun vadeli bir zafer elde etmek için insanlar, virüsün artık bir popülasyonda önemli düzeyde enfeksiyona neden olmak için yeterli konak bulamadığı nokta olan sürü bağışıklığına ulaşmalıdır. Etkili bir COVID-19 aşısı, dünyanın bu hedefe hızlı ve güvenli bir şekilde ulaşmasını sağlayacak ve araştırmacılar, yakında bir bağışıklamanın bulunacağı konusunda iyimserler.
Ancak her şart altında böyle yaşamaya devam etme ihtimali de söz konusu. Fakat bu duruma giderek alışıyor gibiyiz. Bu konuda insanların olumsuzlukları nasıl atlattığını araştıran dayanıklılık bilimi bazı ipuçları sunuyor. Harvard Üniversitesi’nden psikiyatrist George Vaillant, dayanıklı bir bireyin canlı, taze bir çekirdeği olan bir dala benzediğini yazdı.
“Böyle bir dal, büküldüğünde eğilir, ama kırılmaz; bunun yerine geri yaylanır ve büyümeye devam eder.” diyor. Bu metafor, şaşırtıcı sayıda insanı anlatıyor: Bireylerin yaklaşık üçte ikisi, şiddet içeren suçlar veya savaş esiri gibi olaylar yaşamış olsalar bile, uzun süreli psikolojik etkiler olmaksızın zorlu deneyimlerden kurtuluyor. Hatta bazıları başlarına gelenlerden ders alarak yollarına daha sağlam adımlarla devam ediyor.